Santiago Apóstol es venerado desde siempre como patrón de Albatera.

Durante el mes de Julio y en las semanas previas al día 25, día de su onomástica, el pueblo de Albatera viene históricamente celebrando sus fiestas patronales en honor a Santiago Apóstol.

Aunque en los últimos años se vienen celebrando las fiestas religiosas junto con las que celebran las comparsas de Moros y Cristianos, las fiestas religiosas se componen de:



Figuras que intervienen:

-Pregonero.- Es designado por la Corporación Municipal y elegido entre personalidades o profesionales destacados por algún motivo a propuesta de la Corporación, Asociaciones locales u otros.

-Caballero de Santiago.- Elegido de igual manera que el Pregonero.
El nombramiento de ambos se hace oficial mediante su aprobación en el Pleno de la Corporación que se celebra en el mes de Mayo.

-Costalero de Honor.- Es elegido por los componentes del colectivo “Costaleros de Santiago” de entre sus miembros más destacados, sea por su colaboración, entrega u otros.

El Pregón de Fiestas se celebra el sábado del fin de semana inmediatamente anterior a las fiestas y consiste en un acto que se realiza en el incomparable marco del Auditorio del “Parque de la Huerta”, engalanado para la ocasión, con presencia de las Autoridades locales e invitados de éstas y lleno a rebosar por los Albaterenses deseosos de comenzar sus Fiestas Patronales.

Comienza el evento con la renovación y proclamación de los cargos festeros de las diversas comparsas de Moros y Cristianos, los cuales se intercambian sus atributos.

Posteriormente se realiza la proclamación del Costalero de Honor, elegido de entre los componentes de este colectivo y al cual tambien se le hace entrega en el escenario de su nombramiento y elementos que le acreditaran en su cargo durante un año.

A continuación se realiza la presentación del Pregonero Oficial, presentación que glosa a grandes rasgos la personalidad y los méritos o currículum de la persona designada como Pregonero. Después el Pregonero sube al estrado y ofrece a los asistentes su Pregón, declarando al final del mismo inauguradas las Fiestas.

Este acto es el más reciente de los incorporados a las Fiestas Patronales y se ha convertido en el más entrañable y al que con más emoción y devoción asisten los Albaterenses. Se celebra en la noche del 24 al 25 día de la onomástica del Patrón Santiago.

Comienza con el día 25 de Julio, a las 0 horas, en las escalinatas de la Iglesia están situados las Autoridades locales, el párroco, la Coral Virgen del Rosario y la Banda de música “La Aurora” y albaterenses deseosos de contemplar a su Patrón llenan hasta el último espacio de nuestra Plaza.

De repente comienzan a abrirse las monumentales puertas de nuestra Iglesia lentamente y en medio de una nube de humo artificial, con una música melódica y emotiva e iluminado con la potente luz de unos cañones luminosos que se instalan en la terraza del Ayuntamiento, emerge lentamente la imagen de nuestro Patrón a lomos de su caballo, majestuoso y sereno, sobre trono portado por los componentes de la Asociación “Costaleros de Santiago”, a los cuales se les transfigura el rostro por la satisfacción que sienten al ser portadores del Santo.

Es recibido por los sones del pasodoble Albatera, himno oficial de la localidad, interpretado por la Unión Musical “La Aurora” , cantado por la Coral “Virgen del Rosario” y coreado por todos los presentes con emoción.
Esto se produce con las luces de la plaza apagadas y el estruendo de un sinfín de cohetería y aleluyas que se dispara desde el tejado de la Iglesia y el Ayuntamiento, componiendo el conjunto una imagen de gran impacto, que hace que este momento se convierta en un recuerdo imborrable para todos los que tienen la fortuna de poder contemplarlo.

A continuación el Caballero de Santiago, recibe de manos de los cargos festeros de las comparsas, las llaves de Albatera y las ofrece al Santo Patrón, recibiéndolas su Costalero Mayor el cual las deposita en el Trono del Santo.

A continuación el párroco inicia unas oraciones que son seguidas por todos los presentes y, una vez terminadas estas, de nuevo a hombros de sus Costaleros el Santo retrocede, rodeado por el humo artificial, el himno nacional interpretado por nuestra Banda de Música y los emocionados aplausos del público asistente, se introduce de nuevo en la Iglesia y es colocado en el Altar Mayor.




En la mañana del día grande de la Fiesta, el 25 de Julio, representantes de todas la Fiestas de Barrio y de todas las Comparsas de Moros y Cristianos así como de diversos colectivos locales y particulares que quieren sumarse, se concentran en la Plaza 3 de Abril, sobre la 11 de la mañana, las mujeres portan un ramo de flores cada una.

Desde allí, presididos por las Autoridades locales, Pregonero y Caballero de Santiago, con acompañamiento de Banda de Música, se inicia el desfile para llevar a cabo la Ofrenda Floral que cada año se ofrece, por parte de los colectivos citados y pueblo en general, a nuestro Patrón Santiago.

Llegados a la Iglesia, la cual se encuentra a rebosar de fieles, nuestro cura párroco recibe los ramos y los va depositando a los pies del Santo, situado en el Altar Mayor.

Concluida la Ofrenda da comienzo la Misa Mayor, a la cual proporcionan mayor religiosidad los cantos religiosos que interpreta la Coral “Virgen del Rosario”.




La Procesión se inicia al oscurecer, sobre las 21 horas.

La Plaza de España se encuentra a rebosar de albaterenses deseosos de acompañar a su Patrón en esta, que es con mucho, la procesión más multitudinaria que se celebra en Albatera.

Acompañan al Santo en su recorrido por el itinerario habitual, los representantes de todas las Comparsas Festeras y representantes de todas las Fiestas de Barrio, presiden las Autoridades locales e invitados, así como Caballero de Santiago y Pregonero Oficial de Fiestas.

Finaliza el acto en la puerta de la Iglesia, donde los costaleros suben al Santo hasta el Altar Mayor y se procede a subirlo hasta su Hornacina, donde estará expuesto hasta el próximo año.

El acto de la subida del Santo a su Hornacina también ha sido incorporado recientemente a nuestra Fiesta y consiste en una representación que preparan y ejecutan los costaleros.

El Santo se encuentra en la parte más alta de Altar Mayor, se instala una polea y con el preparativo adecuado se eleva el Santo hasta el lugar donde habitualmente se encuentra expuesto.

Con el Templo a oscuras, unos costaleros con túnicas de monje tiran de gruesas cuerdas por el pasillo central de nuestra Iglesia, rodeados de humo artificial, con la imagen iluminada por un cañón de los llamados de luz y una música litúrgica, el Santo se va elevando hasta su lugar, produciendo un efecto irreal que impresiona a todos los asistentes año tras año.

Terminado este acto todo el mundo se desplaza hasta la zona de la Casa de Cultura, donde habitualmente se instala el castillo de fuegos artificiales y con el disparo de este finalizan las Fiestas que cada año Albatera dedica a su patrón Santiago.

Invitamos a todos los ínternautas que lean esta reseña a comprobar que lo escrito es solo una mínima parte de lo que realmente acontece, que si nos visitan una vez es seguro que volverán cada año para contemplar lo que aquí se describe.